Après avoir parcouru une cinquantaine de kilomètres depuis Oulan- Oude, au détour d’un virage on aperçoit au loin la sinueuse et large Selenga. Nous laissons le « rocher du lion qui dort » qui domine la steppe derrière nous et nous atteignons le village de Tarbagatay dont le nom signifie en bouriate, « le village des marmottes ».
De part et d’autre d’une route sablonneuse des petites maisons sont alignées.
A la différence des villages sibériens aux maisons de planches plutôt grises, aperçues depuis le transsibérien, ces isbas sont construites en rondins et peintes de couleurs vives. L’intérieur est aussi peint et décoré et dans un des villages visités, même la niche des chiens est peinte et sculptée.
Nous sommes accueillis à bras ouverts par nos amis de l’ensemble Soudbinoushka qui s’est déjà produit dans le monde, à Aix et à la Datcha. Dans chaque maison un poêle peint à la chaux permet de chauffer toute la maison et la plupart du temps de cuire le pain. Un potager bien cultivé permet de récolter les légumes et de faire des conserves pour l’hiver. Les toilettes bien souvent bancales se trouvent au fond du jardin. L’étable, le poulailler et la porcherie sont abandonnés depuis la fermeture des kolkhozes qui permettaient de se fournir en bois de chauffage. C’est devenu trop onéreux de nourrir et chauffer les bêtes. Des jolies fleurs poussent un peu partout dans les jardins et au printemps les grappes des fleurs de merisiers décorent les jardinets.
C’est un plaisir des yeux que de contempler ces maisons aux fenêtres décorées et aux portails colorés.
Tolik nous raconte qu’autrefois il y avait quatre églises et une cathédrale. Les églises après la révolution ont été détruites et la cathédrale transformée en Maison du peuple.
Une nouvelle église a été édifiée, et si le bâtiment est neuf on peut contempler des icônes parfois très anciennes. Le prêtre, respectueux des traditions et chineur dans l’âme a récolté des objets anciens, samovars, métiers à tisser, monnaies anciennes, costumes traditionnels et a fondé un musée ethnographique des Vieux croyants de Sibérie.
Dans l’ »Ousadba » de l’ensemble Soudbinoushka, une fête est organisée et nos amis en costumes aux couleurs vives chantent et dansent accompagnés du son d’un accordéon.
Nous voilà pour un moment plongés dans une fête traditionnelle, gaie, animée, d’un village sibérien de vieux-croyants.